INTRODUCCIÓN

La economía informal en la ciudad de Babahoyo representa un pilar fundamental en el sustento de numerosas familias. Se estima que aproximadamente el 35 % de la población activa participa en actividades comerciales informales, siendo la venta nocturna una de las más frecuentes. Durante el primer trimestre del año 2025, en respuesta a la crisis de seguridad, el Gobierno Nacional implementó una serie de toques de queda que afectaron principalmente a quienes trabajan en horarios nocturnos. En este contexto, surge la necesidad de estudiar las consecuencias económicas que dichas medidas han generado, especialmente en sectores vulnerables que dependen del trabajo diario para subsistir.

En este contexto, los toques de queda nocturnos decretados por el Gobierno Nacional entre enero y abril de 2025, como medida para frenar la ola de delincuencia y garantizar la seguridad ciudadana, han tenido un profundo impacto en el sustento de miles de familias que dependen de la economía informal. Si bien estas restricciones buscan reducir los índices delictivos, su aplicación sin un enfoque diferenciado para los sectores más vulnerables ha exacerbado la precariedad y la exclusión social.

Sin embargo, existe escasa evidencia específica sobre el impacto de estas medidas en Babahoyo, ciudad que concentra una alta proporción de vendedores informales nocturnos. Esta investigación pretende llenar ese vacío, proporcionando datos concretos sobre las consecuencias económicas de los toques de queda y proponiendo alternativas que permitan equilibrar la seguridad ciudadana con la sostenibilidad económica de los sectores vulnerables.

El presente estudio tiene como objetivo analizar los efectos financieros que los toques de queda nocturnos han generado en los vendedores informales de Babahoyo. Se busca, además, proponer alternativas que permitan a las autoridades mantener medidas de seguridad sin comprometer el sustento diario de decenas de familias. La problemática aquí planteada tiene gran relevancia local, y su abordaje podría contribuir a formular soluciones replicables en otros contextos similares.

En términos legales, los toques de queda en Ecuador están amparados por el estado de excepción, que otorga facultades extraordinarias al Ejecutivo para limitar ciertos derechos. Sin embargo, esto plantea dilemas en cuanto al respeto de derechos económicos y laborales, especialmente para quienes dependen del trabajo diario para subsistir. En este contexto, la informalidad cobra especial relevancia, pues sus actores quedan al margen de los sistemas formales de protección social.

La ciudad de Babahoyo, capital de la provincia de Los Ríos, presenta características socioeconómicas únicas. Es un núcleo urbano con fuerte actividad comercial, con una vida nocturna activa impulsada por el comercio de alimentos, bebidas y otros productos. Muchas familias basan su subsistencia en la venta nocturna, y al carecer de contratos formales o acceso a seguros de desempleo, cualquier interrupción de sus actividades afecta directamente su seguridad alimentaria y calidad de vida.

Antecedentes

Como señala la CEPAL (2023) La vulnerabilidad en el acceso a derechos laborales, condiciones de trabajo, ingresos y protección social emerge como resultado de la informalidad laboral, un fenómeno arraigado y duradero en los mercados laborales regionales. Esta realidad obstaculiza la inclusión laboral, afectando a casi la mitad de los trabajadores en América Latina y el Caribe. Desde el punto de vista de la Organización Internacional del Trabajo (OTI) indica “Más de la mitad de la fuerza laboral mundial está empleada por micro y pequeñas empresas (PYME), que representan más del noventa por ciento del total”.

De acuerdo con esto en el estudio realizado por Robles y Poy (2023) en los países de Argentina, el Brasil, Chile y el Uruguay donde se analizaron los efectos de los choques en el mercado laboral y las respuestas de política social en tiempos de la pandemia de COVID-19. Se ha constatado que, en estos países, la principal razón detrás de la disminución del ingreso per cápita fue la pérdida de ingresos laborales, especialmente notable en el sector informal. La reducción de las horas laboradas emergió como un factor crucial en el incremento de la pobreza. Asimismo, el papel de los ingresos por transferencias varió en cada nación, tanto en su impacto como en su contribución a la equidad.

En este sentido el Banco Mundial (2021) afirma que América Latina y el Caribe exhiben uno de los mayores índices de informalidad a nivel mundial, siendo este un fenómeno ampliamente difundido en los países en desarrollo. Se estima que alrededor del 70% de los trabajadores y el 30% de la producción operan fuera de los límites de la economía formal en esta región. Al respecto la Organización Internacional de trabajo, 2022 indica “En América Latina y el Caribe, aquellos que laboran en condiciones de informalidad tienen de 2 a 5 veces más probabilidades de caer en situaciones de pobreza”.

Como afirma Martínez et al. (2019) en su estudio precarización laboral y las condiciones de seguridad social y nivel de ingresos de los trabajadores y su relación con el nivel de pobreza; para esto se analiza la interacción entre las variables estudiadas y se utilizó un modelo econométrico de datos de panel para. Los resultados muestran que un empeoramiento de las condiciones laborales precarias influye negativamente en la situación de pobreza de un individuo. También vemos que la pobreza en la nación se reduce en parte por el acceso de los trabajadores a la Seguridad Social.

Como señala el Banco Mundial (2022) más del 70% del empleo total y casi un tercio del producto interno bruto (PIB) son trabajo informal en las economías emergentes. La situación actual restringe la capacidad de estos países para movilizar los recursos fiscales necesarios para sostener la economía en momentos de crisis y generar capital humano para el desarrollo sostenible.

De acuerdo con esto Quipe y Cañapatana (2019) señalan el empleo informal acarrea desventajas para el desarrollo económico y el bienestar social, al privar a los trabajadores de acceso a beneficios laborales esenciales como seguro de salud, bonificaciones y períodos de descanso. En su estudio identificaron los factores que determinan el empleo informal en la región, utilizaron el modelo logit de probabilidad no lineal. Los resultados del presente trabajo indican que en la región Moquegua, se ha identificado que características como el género femenino, la pertenencia a sectores como servicios, comercio, construcción o industria, el nivel educativo de secundaria o superior, la juventud y el origen rural son determinantes en la probabilidad de obtener un empleo informal.

MÉTODO

Se utilizó un diseño descriptivo-analítico con enfoque cuantitativo. La población estuvo compuesta por vendedores informales nocturnos de Babahoyo, quienes trabajan usualmente entre las 18:00 y las 24:00 horas (Bernal, 2010). La muestra fue seleccionada de manera intencional e incluyó a 50 participantes que cumplieron con los criterios establecidos (Arias, 2012; Sabino, 2000). La población objetivo corresponde a los vendedores informales nocturnos de Babahoyo, que desarrollan sus actividades entre las 18:00 y las 24:00 horas en espacios públicos. Se seleccionó una muestra intencional de 50 participantes, priorizando aquellos que dependen exclusivamente de los ingresos generados en ese horario y que han sido directamente afectados por los toques de queda.

Para la recolección de datos, se aplicó una encuesta estructurada que incluía preguntas sobre ingresos, volumen de ventas, costos, dificultades logísticas y percepción del toque de queda. El instrumento fue validado mediante prueba piloto con 10 vendedores. Los datos fueron procesados mediante estadística descriptiva y análisis comparativo, incluyendo pruebas t de Student para muestras relacionadas, con un nivel de significancia del 95 %. El análisis fue realizado utilizando Microsoft Excel y SPSS.

RESULTADOS

Los datos recolectados durante los meses de febrero a abril de 2025 reflejan una disminución significativa en los ingresos diarios de los vendedores informales nocturnos de Babahoyo. Antes de la implementación del toque de queda, el ingreso promedio diario era de USD 25,2 (DE = 5,3). Durante el periodo de restricciones, dicho promedio descendió a USD 13,9 (DE = 4,8), lo que representa una disminución del 45 % aproximadamente. Esta diferencia fue estadísticamente significativa (t = 12,4; p < 0,001).

Asimismo, se evidenció que el 68 % de los encuestados registraron una disminución de al menos el 40 % en su volumen de ventas. Además, un 60 % reportó dificultades en el abastecimiento de productos debido a las restricciones de movilidad, mientras que un 30 % indicó haber experimentado un aumento en los costos logísticos, cercano al 10 % en promedio. En relación con los horarios de trabajo, el 75 % manifestó haber tenido que abandonar su jornada laboral antes de las 22:00 horas por temor a sanciones, afectando aún más sus ingresos. En cuanto a las propuestas realizadas por los mismos vendedores, un 80 % sugirió extender el horario del toque de queda o habilitar zonas controladas para la venta nocturna bajo supervisión municipal.

El 68% de los vendedores encuestados reportó caídas en sus ventas diarias superiores al 40%. El 60% enfrentó interrupciones en la cadena de suministro, debido a las restricciones de movilidad y horarios. Al analizar los ingresos por tipo de producto, se identificó que los vendedores de alimentos preparados fueron los más afectados, con una caída del 52 % en sus ingresos diarios. Por otro lado, los vendedores de accesorios y ropa registraron una disminución del 35 %. Aquellos ubicados en las inmediaciones del centro histórico de Babahoyo mostraron mayor resiliencia en comparación con los asentados en sectores periféricos, debido a la presencia de tránsito peatonal incluso durante las restricciones.

También se observó que el 40 % de los encuestados declaró haber tenido que endeudarse para cubrir gastos básicos como alimentación, servicios y arriendo. La falta de mecanismos de apoyo estatal o municipal fue mencionada por el 88 % de los participantes como una preocupación urgente.

DISCUSIÓN

En el caso específico de Babahoyo, esta investigación aporta evidencia local que refuerza la urgencia de adaptar las políticas de restricción a las realidades económicas de cada territorio. Aunque las medidas de seguridad son necesarias, también lo es garantizar que los sectores más frágiles de la economía no se vean completamente desamparados. Una de las principales contribuciones de este estudio es la propuesta de establecer zonas de venta nocturna reguladas, que podrían representar una alternativa viable al cierre total.

Cabe señalar que esta investigación presenta algunas limitaciones. La muestra fue seleccionada de manera intencional y no probabilística, lo que restringe la generalización de los resultados. Sin embargo, los datos obtenidos son relevantes para entender las dinámicas locales y orientar decisiones institucionales fundamentadas.

Adicionalmente, estudios realizados por organismos internacionales como la CEPAL han advertido que, en América Latina, las medidas de confinamiento sin compensación económica adecuada tienden a incrementar la desigualdad social. Este patrón parece replicarse en el caso ecuatoriano, y especialmente en Babahoyo, donde la informalidad no ha sido suficientemente considerada en las estrategias de seguridad pública.

Este estudio demuestra la necesidad de que en Babahoyo se implementen estrategias integrales que combinen la seguridad pública con la defensa de los medios de vida de los sectores vulnerables, particularmente de los vendedores informales nocturnos. La experiencia internacional sugiere que el diálogo y la mediación son herramientas efectivas para gestionar los conflictos derivados de las restricciones, siempre que se acompañen de políticas públicas inclusivas y de protección social.

CONCLUSIONES

Los toques de queda nocturnos implementados en la ciudad de Babahoyo durante el primer cuatrimestre del año 2025 generaron una reducción significativa en los ingresos de los vendedores informales, afectando su estabilidad económica y su capacidad de sustento diario. Las principales causas identificadas fueron la restricción de horarios, el aumento de costos operativos y las dificultades en el abastecimiento. Los toques de queda nocturnos implementados en Babahoyo entre enero y abril de 2025 provocaron una grave afectación económica a los vendedores informales nocturnos, generando reducción significativa de los ingresos y las ventas, aumento de los costos operativos y logísticos; mayor precariedad económica y endeudamiento de las familias y ausencia de mecanismos de protección social y diálogo institucional.

Es urgente considerar medidas que permitan mitigar estos efectos sin comprometer la seguridad ciudadana. Entre las recomendaciones más destacadas se encuentran la flexibilización del horario del toque de queda y la habilitación de espacios regulados para la venta nocturna. Estas acciones podrían representar un equilibrio entre control y sostenibilidad económica para los sectores informales.

Desde un punto de vista metodológico, este estudio demuestra que la combinación de herramientas cuantitativas simples (como encuestas estructuradas) permite obtener resultados significativos y útiles para la toma de decisiones a nivel local. Se recomienda replicar este tipo de investigaciones en otras ciudades intermedias del Ecuador.

FINANCIAMIENTO

No monetario.

AGRADECIMIENTO

A todos los factores sociales que influyeron en el desarrollo de esta investigación.

REFERENCIAS CONSULTADAS

Arias, F. (2012). El Proyecto de Investigación introducción a la metodología científica. (6ª ed.). Caracas: Episteme, C.A. https://n9.cl/ufv5v8

Banco Mundial. (2022). The Long Shadow of Informality: Challenges and Policies. World Nank: https://n9.cl/ov57r

Bernal Torres, C. A. (2010). METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN. Administración, economía, humanidades y ciencias sociales. (3ª ed.). Colombia: PEARSON EDUCACION. https://n9.cl/jooqi

BM. (2021). De la informalidad a la oportunidad. Banco Mundial: https://n9.cl/puqzw6

CEPAL. (2023). Panorama Social de América Latina y el Caribe 2023. Comisión Económica de America Latina y el Caribe: https://n9.cl/tn2a1

Giler Macías, Sintia Monserrate, Álava Rosado, Derli Francisco, & Mora Albán, Vania Estefanía. (2025). Sector informal y pobreza 2019-2023: un análisis socioeconómico desde Ecuador. Revista InveCom, 5(1), https://n9.cl/5wqnu

Martínez, K., Marroquín, J., & Ríos, H. (2019). Precarización laboral y pobreza en México. Análisis Económico: https://n9.cl/nen5o

Quipe Flores, D., & Cañapatana Castillo, W. (2019). Factores determinantes del empleo informal en la región Moquegua. Veritas: https://n9.cl/qx6wr

Robles, R., & Poy, S. (2023). Informalidad, protección social y bienestar en la crisis del COVID-19 en cuatro países latinoamericanos. CEPAL: https://n9.cl/nv6by

Sabino, C. (2000). El proceso de investigación. Caracas: Panapo. https://n9.cl/yjoee

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